Édipo nasceu em Tebas e era
descendente de seu mítico fundador, Cadmos. Seu avô foi Labdacos (o
"coxo") e seu pai foi Laios (o "canhoto").
Laios casou-se com Jocasta e
teriam sido felizes como reis de Tebas se não fosse um problema: não conseguiam
ter filhos. Por essa razão, muito religiosos, foram consultar o Oráculo de
Delfos.
No templo, a pitonisa délfica
revelou que teriam um filho dentro de pouco tempo, mas que ele estava destinado
a matar o pai e casar-se com a mãe.
Eles se alegraram pelo filho.
Quando ele nasceu, Laios lembrou-se do oráculo e mandou os servos matarem o
bebê.
Levaram-no para uma a floresta,
furaram-lhe os pés e o amarraram de ponta cabeça em uma árvore para ser
devorado pelos animais selvagens.
Passaram por ali uns pastores de
Corinto e o levaram. Deram-no aos reis de Corinto, que também sofriam por não
ter um filho. O rei e a rainha adotaram-no como se fosse seu, e lhe deram o
nome de Édipo, que quer dizer "pés furados".
Quando cresceu, Édipo começou a
sentir-se diferente dos seus concidadãos e foi consultar o Oráculo de Delfos.
Aí soube que estava destinado a matar o próprio pai e a casar-se com a mãe.
Horrorizado, decidiu não voltar a Corinto, Pegou o carro e foi para bem longe.
Em uma estrada estreita, nas
montanhas, encontrou um carro maior na direção contrária. Tentou desviar-se mas
os carros acabaram chocando-se de raspão. O cocheiro do outro carro xingou
Édipo que, revoltado, o matou. Então o patrão do cocheiro avançou sobre Édipo,
que o matou também. E continuou a viagem.
Chegou a Tebas e encontrou a
cidade consternada por dois problemas: o rei tinha morrido e um monstro, a
Esfinge, estabelecera-se na porta da cidade propondo um enigma. Como ninguém
sabia responder, a Esfinge ia matando um por um. Jocasta tinha oferecido sua
mão a quem livrasse a cidade desse monstro.
Édipo foi enfrentar a Esfinge.
Era um ser estranho, com corpo de leão, patas de boi, asas de águia e rosto
humano. Seu enigma: O que é que tem quatro pés de manhã, dois ao meio dia e
três à tarde?
Édipo respondeu que era o homem,
porque engatinha quando criança, passa a vida andando sobre dois pés mas,velho,
tem que recorrer a uma bengala. A Esfinge matou-se e Édipo, casando-se com
Jocasta, tornou-se o rei de Tebas.
Tiveram quatro filhos. Os gêmeos
Eteócles e Poliníces, Antígona e Ismênia. Foram felizes durante muitos anos.
Mas, depois, uma peste assolou a cidade.
Édipo quis ir consultar Delfos,
mas foi aconselhado a chamar Tirésias, um velhinho cego e sábio que vivia em
Tebas. Este revelou que a causa era o assassino de Laios, que continuava na
cidade. Édipo prometeu prendê-lo e matá-lo, mas o sábio revelou que ele mesmo
era o assassino, porque Laios era o dono do carro que ele enfrentara.
Jocasta, envergonhada,
suicidou-se. Édipo furou os próprios olhos e renunciou ao trono. Cego, precisou
ser guiado por Antígona para ir a Delfos. Aí soube que devia ir a um bosque
sagrado, em Colonos, perto de Atenas. Ajudado por Teseu, rei de Atenas, chegou
lá. Encontrou um lago, onde tomou banho, e uma caverna, onde penetrou depois de
mudar de roupa. Entrou na eternidade.
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